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L'histoire
du sucre commence au nord du Bengale, territoire de l'Inde, qui semble être
son berceau. Elle apparaît en Chine Méridionale plusieurs millénaires avant
Jésus-Christ. La canne à sucre est à l'origine un
roseau sauvage. Vers 510 avant Jésus Christ, lors de l'expédition de
Darius dans les vallées de l'Indus, les Perses découvrent "le roseau qui
donne du miel « sans abeilles ». Grâce à eux, la culture de la
canne à sucre s'installe sur les bords de la Méditerranée Orientale.
Le
sucre sert à fabriquer de nombreux aliments :
la
confiserie, les bonbons, les gâteaux…..
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Le
sucre en poudre, ou le sucre en morceaux, viennent de la betterave sucrière ou de la canne à sucre.
Grâce
à l'énergie du Soleil, ces deux plantes fabriquent du sucre lors de la
photosynthèse
(transformation
de l'énergie lumineuse en énergie chimique), qui se déroule principalement
dans les feuilles grâce aux chloroplastes. Ce sucre est acheminé dans la
racine pour la betterave et dans la tige pour la canne.
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La canne
à sucre est une plante des pays chauds et humides, les grandes plantations se
trouvent au Mexique, en Inde, au Brésil, en Chine et en Australie.
La
betterave sucrière est une plante des pays tempérés. Elles poussent surtout
en Europe et en Amérique du nord.
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La
canne à sucre est une plante qui ressemble à un bambou. Après les avoir
coupées, les tiges sont broyées dans des moulins, on obtient alors un
jus sucré, le vesou. On le fait chauffer et
des cristaux de sucre se forment. Le sucre doit être très rapidement
extrait de la plante après la récolte, sinon il se dégrade et une quantité
importante peut être perdue. Voilàpourquoi les sucreries sont situées à
proximité des zones des récoltes.
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Contenu
de la canne à sucre
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Eau
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70
%
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Fibres
ligneuses
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14
%
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Saccharose
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14
%
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Impuretés
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2
%
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D'où
vient le mot «sucre» ?
Comme la canne, le mot «sucre» nous vient
de l'Inde, du terme sanskrit sarkara, qui signifie «grain».
C’est bien sarkara qui a donné les différentes versions du mot «sucre» dans
toutes les langues indo-européennes : saccharum
en latin, sakkharon en grec, sukkar en arabe, azucar
en espagnol, seker en turc, schuskkir en persan, zucker
en allemand, en anglais...
C'est un épicer parisien, Eugène
François, qui eut l'idée en 1 854, de faire des morceaux de sucre, en
cherchant un moyen d'obtenir des morceaux de sucre réguliers.
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